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Le premier volume de la nouvelle série du Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier, de la Première à la Seconde Guerre mondiale, période si riche et critique, vient de paraître. Il fut présenté fort à propos devant un imposant parterre de militants chevronnés et d'historiens, venus assister à la projection du film : Ah ! Si les murs pouvaient parler ! Ecoutez la Bourse de Paris, réalisé par Jean Maitron et B. Baissat, sans aucune aide financière.
Ce premier volume est particulier. Il comprend les listes des militants par départements, mais aussi des délégués aux congrès et des membres des organismes de direction de la CGT, de la CGTU et du Parti socialiste SFIO, ainsi que des élus au comité central du PC SFIC. Ces listes serviront de guide pour la découverte des biographies par ordre alphabétique. On prendra connaissance avec intérêt, dans ce volume, de la lettre et des signataires des 250 membres du PC qui lagcèrent un appel à l'Internationale communiste, en octobre 1925, s'élevant contre les abus et les effets désastreux de la prétendue boichevisation du parti. Les thèmes essentiels n'ont pas perdu leur actualité. La lettre réclame que l'on permette 11 à toutes les opinions communistes de s'exprimer, à toutes les initiatives de se faire jour, de limiter l'omnipotence de l'appareil jusqu 'ici irresponsable. Que celui qui a quelque chose à dire puisse le dire sans ètre aussitàt bafoué, intimidé, menacé d 'exclusion, tenu à l'écart 11. On serait tenté de faire des rapprochements trop faciles , le PC de 1925 n'étant pas, certes, celui d'aujourd'hui. Mais le bureaucratisme vient de loin. Une approche nouvelle de l'histoire du mouvement ouvrier.
. t d T tants trotskystes d avant la guerre et celle des volontaires français en Espagne pendant la guerre civile. Oeuvre gigantesque, . de l'ordre d'une vingtaine de tomes et de 60 000 biographies, devant paraître dans les sept ans, à raison de trois livres par an. l'approfondissement de la connaissance de l'histoire du mouvement ouvrier qu'elle apportera sera considérable. La rigueur scientifique qui préside à ce travail qui, s'interdisant des jugements de valeur, n'élimine pas, par exemple, ceux qui ont mal tourné, tels les doriotistes, s'éloigne également des arrangements de certains portraits «officiels». De nouveaux éclairages sont donc possibles sinon probables, qui retiendront l'attention. Il n'est pas surprenant que durant cette époque les militants communistes prédominent largement. Une résurrection des obscurs
Jean Maitron, qui assume avec Claude Pennetier la direction de cette oeuvre collective, situe exactement le sens de son entreprise. 11 Nos biographies, dit-il dans son avant-propos, résurrection des obscurs, par le nombre, permettent une approche nouvelle de l'humain qui, inscrit dans une histoire globale et impersone/le, favorisera une plus valable réflexion sur le passé et éclaircira le présent .» C'est une optique d' historien-militant dont on trouvera l'empreinte tout au long des pages de ces livres et qui en fera leur richesse.
Il incombe à chacun de faire en sorte que les collectivités, bibliothèques et administrations fassent l'acquisition du Dictionnaire intitulé très justement Le Maitron pour la commodité de sa popularisation. Des conditions particulièrement avantageuses équivalant à des remises de 50 % pour les premiers volumes et de 30 % pour les volumes suivants, sont offertes par la souscription des Editions ouvrières. Ces volumes ne seront, du reste, plus vendus en librairie, en raison de la nouvelle loi sur le prix des livres. Pour tous renseignements, s'adresser aux Editions ouvrières, 12, avenue Sœur-Rosalie,
Rodolphe Prager