L'avortement est une question qui peut et doit être reprise en charge par les syndicats : telle est la conclusion qui s'impose après la conférence qui a réuni 500 délégués syndicaux, le dernier week-end de novembre en Angleterre. Le travail, les discussions, les débats et les luttes menées pendant des mois par les délégués de centaines de sections syndicales se trouvèrent amplement justifiés par la combativité et la conviction qui se dégageaient de cette conférence.
La poignée d’adversaires de l’avortement qui brandissaient leurs pancartes à sensation aux portes de la conférence ne trouvèrent aucun écho auprès des délégués.
La conférence organisée en commun par la Campagne nationale pour l’avortement (NAC) et par la Campagne pour le droit à l’avortement (LARC) était parrainée par cinq syndicats nationaux, et les délégués de sections étaient envoyés par tout une série de syndicats : le secteur public et la santé, l’industrie mécanique et les transports, les journalistes, les enseignants, les travailleurs du tabac et même les mineurs.
Une imposante tribune de dirigeants syndicaux s’adressa à la conférence et appela au développement dès structures d’accueil pour l’avortement ainsi qu’à une ferme riposte contre toute remise en cause du droit des femmes à l’avortement.
Alain Fisher, secrétaire général du Syndicats des employés du secteur public qui compte dans ses rangs de nombreux travailleurs de la santé, fit une excellente et vibrante intervention.
« Je ne suis ni pour ni contre l'avortement, déclare-t-il. Là n'est pas le problème pour les militants syndicaux. L’avortement, le droit de choisir est un droit fondamental des militantes de notre syndicat, un droit pour lequel nous devons lutter. »
Fisher s’engagea à faire appliquer la décision du TUC d'appeler à manifester contre toute législation restrictive. Mais il ajouta que cela dépendait du degré de mobilisation à la base des syndicats.
Judith Hunt, responsable femmes du secteur du personnel pour le Syndicat de la construction mécanique (TASS) souligna la nécessité de développer les centres d’orthogénie, d’opposer une ferme résistance à la réduction des crédits dans le secteur de la santé.
Mais presque tous les dirigeants syndicaux ressortirent les vieilles métaphores sur « les généraux dont les troupes suivent à dix kilomètres en arrière ». Combien de fois ce cliché a-t-il été utilisé par les dirigeants du mouvement ouvrier pour justifier leur inactivité ?
Il y avait beaucoup d’enseignants, à la conférence, obligés d’y assister en tant qu’observateurs parce que la position officielle de leur syndicat est que l’avortement ne concerne nullement les enseignants. Dans le Syndicat national des professeurs (NUT), comme dans bien d’autres syndicats, les troupes devancent leurs généraux, et de loin.
Beaucoup de militants syndicaux se sentent concernés par le droit de choisir des femmes et c’est le rôle de leurs dirigeants de contribuer à concrétiser cet état d’esprit, d’impulser des mobilisations de masse pour étendre et défendre le droit des femmes à l'avortement.
Alan Fisher était a la tête d'une manifestation de 70 000 travailleurs du secteur public contre les réductions de crédits en novembre 1976. puis il les laissa démobilisés pendant que les dirigeants menaient des négociations de couloir au Parlement.
Nous ne voulons pas que cela se reproduise pour l’avortement. Tout en luttant et en participant à l’organisation d’initiatives, les dirigeants syndicaux devraient montrer la voie en éduquant aux militants.
Nous attendons un tract du TUC expliquant la position du TUC sur l’avortement.
Fisher dirige un syndicat qui regroupe un grand nombre de travailleurs de la santé. Il est d’autant plus important qu’il prenne résolument position et qu’il tienne le même langage qu’à la conférence devant les membres de son propre syndicat.
Il devrait les inciter à soutenir les campagnes pour des centres d’avortement et à lutter contre les réductions de crédit dans les services de santé.
Le TUC, le secteur femmes du TUC et les dirigeants syndicaux doivent impulser des campagnes locales, en apportant un soutien concret à la Campagne nationale pour l’avortement, et organiser des meetings et des piquets devant les hôpitaux dont les structures d’accueil sont insuffisantes.
La conférence a été un grand succès. Les travailleuses et travailleurs anglais devront veiller à ce que les dirigeants syndicaux les mènent vers le renforcement de la mobilisation.
— Labour Abortion Regroupment Campaign : regroupement sur l'avortement qui s'est constitué depuis plusieurs années au sein du Parti travailliste.
— La bataille du NAC et des syndicats porte, avant tout, sur l'ouverture, dans chaque quartier, de centres de jour où les femmes puissent obtenir des avortements par aspiration, avec ou sans anesthésie.
Notes
- Cet article de Jude Woodward a été traduit de l’hebdomadaire anglais. «Socialist Challenge », du 30/11/1978, auquel participe nos camarades de l’IIVlG, section anglaise de la IVe Internationale.